La U.S. Travel Association prévoit que le transport aérien devrait croître jusqu’en 2026 et dépasser les niveaux d’avant la pandémie d’ici 2024. Les Américains dépensant plus d’argent pour voyager, les aéroports s’efforcent de réduire la congestion des passagers et d’améliorer l’expérience des voyageurs.
La récente loi bipartisane sur les infrastructures a alloué 25 milliards de dollars à des investissements dans les aéroports. De plus, de mai 2022 à septembre 2022, la Federal Aviation Administration (FAA) a accordé plus de 3,2 milliards de dollars à plus de 1 500 aéroports dans le cadre de son programme d’amélioration des aéroports pour financer l’amélioration de la sécurité et de l’accessibilité des aéroports, la construction de nouvelles installations aéroportuaires améliorées, la réparation des pistes et des voies de circulation et l’achat de l’équipement nécessaire à l’exploitation et à l’entretien des aéroports. Ce financement a entraîné une augmentation des travaux de construction dans la majorité des 3 300 aéroports publics aux États-Unis.
Construction PCL a réalisé près de 300 projets d’aviation aux États-Unis et gère actuellement plus d’une douzaine de projets aéroportuaires actifs à travers le pays. La règle numéro un pour travailler dans un aéroport est de ne pas affecter les opérations de l’aéroport — côté ville ou côté piste. Cela nécessite une planification et une communication approfondies pour s’assurer que toutes les activités sont communiquées aux parties prenantes. L’équipe de projet travaille en étroite collaboration avec toutes les parties prenantes pour comprendre d’abord les besoins des opérations commerciales afin qu’un plan complet puisse être communiqué pour toutes les activités de construction.
L’agrandissement de l’aérogare 2 à l’aéroport international de San Diego (SDIA), par exemple, a nécessité l’intégration d’un agrandissement de terminal dans le terminal existant — sur une portée de 900 pieds linéaires — qui comprenait de multiples systèmes électriques, mécaniques, de plomberie et de données qui maintiennent l’exploitation de l’aéroport. Pour maintenir une communication efficace, une équipe d’interface a été créée et dirigée par Jared Landa, surintendant de PCL, qui communiquait régulièrement les plans de construction avec un interlocuteur unique du client. « Le contrat exigeait que les plans de travail soient présentés pour communiquer toutes les activités, mais l’équipe est allée encore plus loin. Nous avons communiqué tous les détails de nos listes de tâches avec chaque plan de travail, décrit comment la tâche pourrait avoir un impact potentiel sur l’aéroport et ce que l’équipe de projet fera pour atténuer l’impact. Les plans de travail ont été appuyés par des documents visuels et des échéanciers annexés et facilement exploitables pour communiquer efficacement les activités de construction », explique M. Landa. Au cours du projet, près de 400 plans de travail ont été créés, dans certains cas plus d’un an avant les activités prévues. Les plans de travail détaillés ont commencé par les projets d’habilitation, et la réussite avérée du processus a permis d’instaurer la confiance entre l’équipe de projet, le service des opérations de l’aéroport et les locataires sur place dès le début.
M. Landa ajoute également : « Il est important d’avoir un plan pour garder une longueur d’avance sur les activités, non seulement pour traiter avec le service des opérations du site et les locataires, mais aussi avec d’autres entités — la FAA et la Transportation Security Administration (TSA) ». La planification des délais de traitement des entités gouvernementales est essentielle au respect de l’échéancier d’un projet. Les délais d’approbation étant généralement supérieurs à un mois, le fait de disposer d’un plan de travail méticuleux et détaillé permet d’éliminer les questions susceptibles de retarder les activités de construction.
PCL a toujours travaillé à l’aéroport international de Seattle-Tacoma (Sea-Tac) pour soutenir les rénovations et les mises à niveau à l’intérieur des terminaux. Larry Rhodes, estimateur au bureau de Seattle de PCL, explique que le fait de ne pas perturber les opérations est un facteur dans la planification des travaux. « Nous avons récemment achevé la rénovation d’un salon d’Alaska Airlines et la première chose que l’équipe de projet a examinée a été la manière d’accéder au site sans perturber le mouvement des passagers et de l’aérodrome », explique M. Rhodes. Pour entrer et sortir du chantier de construction actif, à l’écart des activités des passagers et de l’aérodrome, l’équipe a enlevé une grande partie de la fenêtre pour accéder au projet et a établi un périmètre de sécurité. « L’entrée et la sortie des matériaux du site nécessitent une planification et une coordination intenses. Dans un aéroport comme Sea-Tac, nous disposons d’une courte période de la fin de la nuit jusqu’aux petites heures du matin où les passagers ne sont généralement pas présents dans l’aérogare, de sorte que nous ne dérangeons pas les activités commerciales à l’intérieur de l’aérogare.
Les activités de construction ne peuvent jamais interférer avec les mesures de sécurité rigoureuses en place dans les aéroports.
Le surintendant Stephen Davis possède une vaste expérience de travail à l’aéroport international de Los Angeles (LAX), plus récemment aux West Gates de Tom Bradley. « La toute première chose qui vient à l’esprit lorsqu’on construit dans un aéroport est la sûreté et la sécurité — non seulement pendant les activités de construction, mais aussi au niveau de la logistique et de la planification ». Travailler à l’aéroport ou à proximité des opérations nécessite des autorisations de sécurité strictes. Les projets de construction comportent un certain nombre de livraisons coordonnées et d’activités planifiées qui semblent prendre vie d’elles-mêmes ; cependant, la planification de la logistique des livraisons et des activités commence dès l’intégration pour former les partenaires commerciaux et les travailleurs avant qu’ils n’arrivent sur le site. Sans les autorisations et la planification appropriées, la livraison des matériaux et d’équipements peut être retardée, ce qui a une incidence sur le plan de travail et l’échéancier des activités.
Les moindres détails sont importants pour le maintien d’un site sûr et sécuritaire. Protéger les activités de construction côté piste, comme le soudage, est important pour éviter de distraire les pilotes pendant le décollage et l’atterrissage des avions. De plus, la sécurisation d’un site extérieur est impérative pour prévenir les objets intrus, également appelés FOD, qui peuvent perturber le fonctionnement de l’avion en obstruant le moteur.
La préparation d’un site sécurisé côté piste ou côté ville nécessite une formation approfondie du personnel et une communication constante des méthodes et des procédures pour s’assurer que les processus sécurisés sont une priorité pour l’ensemble du personnel sur place.
L’équipe de SDIA s’est rapidement familiarisée avec une procédure qui consistait à vérifier les outils avant et après chaque quart de travail afin de maintenir et de vérifier la sécurité du chantier de construction. Il est impératif de garder une trace de tous les outils utilisés sur un chantier de construction aéronautique — en particulier derrière les écrans de sécurité — pour éliminer les problèmes de sécurité ou les préoccupations liés à des outils mal placés. « Parfois, nous avions quatre pages d’outils que nous avions l’intention d’utiliser et qui étaient enregistrés auprès d’un inspecteur d’aéroport. À la fin du quart de travail, nous les contrôlions avec l’inspecteur et chaque outil devait être comptabilisé, faute de quoi les avions ne quittaient pas le sol. »
Les aéroports sont une entité vivante avec une activité et une connectivité constante.
Grâce à sa vaste expérience en construction d’aéroports, PCL allie ses connaissances techniques en matière de construction à la compréhension de la connectivité et des opérations aéroportuaires. Blake Holtom, gérant de construction à Denver, au Colorado, explique : « Notre planification approfondie, notre processus de réflexion et le fait que nous sommes des constructeurs expérimentés aident nos équipes de projet à identifier les risques à l’avance et à élaborer plusieurs plans d’urgence. » PCL n’aborde jamais un raccordement ou un arrêt de service public avec un seul plan. La capacité de fournir des plans d’urgence multiples et légitimes est l’une des choses qui distinguent PCL.
M. Davis souligne également l’importance des plans de travail et des plans de secours lorsqu’on travaille dans un aéroport. « C’est une chose d’avoir un échéancier établi, mais il y a tellement de choses que nous faisons sur un aéroport actif qui sont assujetties à des contraintes de temps extrêmes, et nos plans de travail peuvent préciser des détails à l’heure près. » Des plans de secours sont nécessaires pour les opérations à enjeux élevés. L’examen des plans se fait en collaboration et de manière approfondie. Non seulement cela fait appel à l’expertise des partenaires commerciaux, mais aussi au personnel de l’aéroport qui est responsable des voies de circulation et des pistes, afin de s’assurer que tout le monde adhère au processus, au plan et aux mesures d’urgence.
M. Holtom explique : « Nous devons ralentir et surplanifier pour nous assurer que nous sommes en phase avec les opérations aéroportuaires et leur priorité qui est de faire circuler les avions et les gens, tout en maintenant un niveau élevé de sécurité et de sûreté. La patience est le fondement d’un agrandissement d’aéroport réussi. »