Pour les clients qui cherchent à accélérer leur échéancier, à contrôler les coûts et à construire leur projet selon des méthodes plus durables, la construction modulaire préfabriquée pourrait être la solution. Depuis son premier projet de construction modulaire il y a plus de 30 ans, jusqu'aux unités modulaires destinées au dépistage de la COVID-19 installées lors des premiers jours de la pandémie, PCL est un pionnier dans le domaine de la construction modulaire préfabriquée qui continue d'innover.  

Lors de la construction modulaire préfabriquée, les composants d'un projet sont construits hors site puis assemblés sur le lieu du projet. Cette méthode offre une grande efficacité et un contrôle accru pour l'entrepreneur.

« La construction modulaire et hors site est plus efficace, plus sécuritaire et plus durable », affirme Andy Ahrendt, directeur de la fabrication nationale de PCL. « L'un des plus grands avantages est qu'elle peut accélérer considérablement la mise sur le marché tout en améliorant la sécurité et la qualité. »

Beaucoup de ces avantages, explique-t-il, proviennent du même endroit : un environnement contrôlé.

« Travailler dans un entrepôt ou une usine de fabrication contrôlé vous permet de réduire le gaspillage et d'effectuer des commandes en gros », explique-t-il. « Les travailleurs peuvent adopter un rythme plus soutenu, et vous ne changez pas d'équipe, ce qui améliore la qualité et la sécurité. Vous ne sautez pas d'étapes. »

PCL met la technologie, l'expérience et l'innovation à profit pour rendre la construction modulaire et hors site plus facile d'accès et d'usage pour les clients. Leur expérience a donné lieu à des applications véritablement révolutionnaires de la construction modulaire.

CubicFarms est un exemple de la façon dont la construction modulaire préfabriquée est mise au service de l'innovation. Cette entreprise de technologie agricole innovante vise à répondre à la crise mondiale de la sécurité alimentaire grâce à l'agriculture modulaire automatisée à l'intérieur. Ses modules peuvent tout faire pousser, des produits frais aux aliments pour le bétail. Un seul module du système CubicFarm peut produire plus de 12 500 livres de micro pousses en un an. Occupant seulement un acre avec 96 modules, le FreshHub de CubicFarms peut remplacer 100 acres de culture à l'extérieur. CubicFarms s'est associé à PCL pour construire ces FreshHub à plus grande échelle commerciale.

« Avec FreshHub, vous pouvez cultiver une énorme quantité de produits frais tout au long de l'année, quel que soit le climat », explique Jo-Ann Ostermann, chef de l'expérience client chez CubicFarms. « Nous avons choisi PCL comme partenaire de développement de nos installations FreshHub en raison de ses équipes expérimentées, de son approche en matière de durabilité et de sa culture d'entreprise innovante alignée sur la nôtre. PCL a compris la nouvelle configuration nécessaire pour notre technologie modulaire et évolutive CubicFarm System. Les installations FreshHub offrent aux gens un accès plus fiable à des aliments délicieux, cultivés localement, partout dans le monde. »

« Ce que je trouve vraiment passionnant dans le travail modulaire, c'est que son efficacité est beaucoup plus grande », déclare Ahrendt. « Il permet non seulement d'économiser du temps et de l'argent, mais aussi de résoudre les problèmes de la chaîne d'approvisionnement en regroupant plus tôt les commandes de matériaux, ce qui, en fin de compte, peut faire une énorme différence pour nos clients. »

Bien que la construction modulaire soit une façon d'assembler un projet, M. Ahrendt souligne que pour tirer le meilleur parti de cette pratique, il faut aller au-delà de la construction. Un projet doit adopter un « état d'esprit de construction modulaire » dès le début pour que soient exploités au maximum les nombreux avantages de la construction modulaire.

Selon M. Ahrendt, le fait d'intégrer un entrepreneur général dans l'équipe de projet au cours de la phase de préconstruction, avant le début de la conception, peut permettre de relever ce défi.

« L'implication à un stade préliminaire des directeurs de construction dans le projet peut aider à faire évoluer la portée des travaux de telle sorte que l'on peut rendre modulaires de nombreuses parties d'un projet sans compromettre la conception », dit-il.

PCL a récemment opté pour une approche modulaire en kits de construction intégrés pour achever Lakeridge Gardens, le nouveau centre de soins de longue durée de l'hôpital Ajax Pickering, en un peu moins de 13 mois. La construction de cet établissement de six étages aurait normalement pris des années, mais le temps était compté, car la pandémie de COVID-19 a créé un besoin urgent d'établissements de soins de longue durée.

Les composants modulaires du bâtiment ont été décomposés en éléments tangibles qui ont ensuite été préfabriqués hors site. Par exemple, les murs, les cabines de toilette et les systèmes de distribution mécanique ont été fabriqués hors site, puis expédiés sur le chantier pour être assemblés. Cette approche a non seulement éliminé des années de construction, mais la main-d'œuvre a également travaillé près de 500 000 heures au total sans blessure entraînant un arrêt de travail, ce qui démontre les avantages de la construction modulaire préfabriquée en termes de temps et de sécurité. 

L'accès aux bonnes installations est essentiel pour tout projet de construction modulaire, selon M. Ahrendt. Les composants d'un projet peuvent être de grande taille - les modules industriels peuvent être plus grands que des wagons de train et peser des milliers de livres, par exemple - et présenter des exigences techniques élevées.

PCL répond à ces exigences par des installations modulaires et préfabriquées spécialisées dans toute l'Amérique du Nord, ainsi que par une installation spécialisée d'assemblage de modules industriels en Alberta, qui peut transporter des modules achevés sur tout le continent.

Selon M. Ahrendt, ce sont les personnes qui travaillent dans ces installations qui font réellement évoluer les choses.

« Nous faisons de la construction modulaire depuis plus de 30 ans », dit-il. « Il y a un niveau de sophistication et de fiabilité de la main-d'œuvre qui déclenche la puissance de la construction hors site. Notre personnel est la clé - nous avons la meilleure équipe en place pour assurer le succès. »