Le nouveau centre d’archives de Bibliothèque et Archives Canada à Gatineau, au Québec, protège les délicates collections historiques du Canada. Grâce à une robotique de pointe, le projet Gatineau 2 constituera le plus grand centre d’archives automatisé au monde, ce qui représente en soi un défi de taille. Gatineau 2 a également poussé notre équipe à se projeter dans l’avenir et à réfléchir soigneusement à la manière de préserver des documents archivés sensibles pendant 500 ans. Le nouveau centre devait compléter, sans l’éclipser, le Centre de préservation, élément architectural important, qui sera relié aux nouvelles archives.

Avant la construction, notre équipe a mené des recherches approfondies sur les systèmes automatisés de stockage et de récupération (AS/RS) robotisés, et a examiné des études de cas du monde entier sur diverses formes d’installations de stockage d’archives afin de se familiariser avec les meilleures pratiques en matière de conception et de construction. À la lumière de cette analyse, nous avons construit les installations de Gatineau 2 en les composant de deux bâtiments distincts étanches aux intempéries pour agir comme un système de défense passive à sécurité intégrée contre les risques environnementaux. Des contrôles stricts de la température et de l’humidité ont été conçus pour maximiser la durée de conservation de la collection. Ces points de consigne ont été atteints à l’aide de systèmes mécaniques isolés qui disposaient d’une capacité de secours plus que suffisante pour maintenir l’environnement d’archivage en cas de défaillance de l’équipement ou de panne de courant temporaire.

Pour réaliser la vision de l’architecte pour la façade, qui présente des textures de granit, de calcaire, de grès, d’argile et de till, nous avons collaboré avec le laboratoire de médias numériques de l’Université Carleton pour concevoir des modèles numériques des textures de pierre, qui ont ensuite été transformées en moules personnalisés pour les 416 panneaux de béton préfabriqués. 

Dans le cadre d’une approche novatrice, notre équipe a travaillé avec l’entrepreneur responsable du coffrage pour mettre au point une méthode permettant d’utiliser des coffrages de fondation dos à dos et sans visibilité pour couler les grandes sections de mur qui forment les voûtes d’archives d’une hauteur de 28 mètres. Cette technique a permis à l’équipe de bâtir une barrière environnementale plus fiable.

Une fois achevées, les installations d’archivage auront une capacité de stockage de 21 500 mètres cubes, soit près de neuf piscines olympiques, et offriront au client le plus haut niveau de protection possible. Six robots AS/RS déplaceront les collections archivistiques entre la zone de stockage et la zone des utilisateurs en manipulant les archives avec un minimum de perturbation de l’environnement de la chambre forte. Rehaussant le caractère architectural des installations existantes, Gatineau 2 constituera également le premier centre d’archives des Amériques carboneutre. 

Ingénieuse et déterminée, notre équipe a construit des archives qui honorent le passé tout en gardant les générations futures à l’esprit. Le peuple canadien est le véritable bénéficiaire, après tout, et ce projet va au-delà de ce qui est nécessaire pour préserver son histoire.