North West Refining inc. et Canadian Natural Resources ltée ont formé le North West Redwater Partnership (NWR) et se sont lancés dans une coentreprise visant à construire une raffinerie unique en son genre, qui se fait le champion de la durabilité et qui rapporte des ressources et des revenus dans la collectivité où elle est construite.

Situé au nord d’Edmonton, en Alberta, le mégaprojet de la raffinerie North West Redwater Sturgeon est la première nouvelle raffinerie construite au Canada depuis plus de 35 ans. Conçue pour fabriquer des produits énergétiques de haute qualité, elle constitue également une étape clé d’un nouveau processus qui permet à la fois de réduire la création de carbone et de capter le carbone, qui peut être utilisé ultérieurement ou stocké indéfiniment.

La raffinerie constitue un élément essentiel du système du pipeline principal de l’Alberta. C’est la première fois au monde que l’on crée une solution durable en matière d’émissions qui convertit un mélange de bitume en diesel à très faible teneur en soufre et en d’autres produits pétroliers de grande valeur tels que le gazole sous vide (GOSV) et des diluants.

« NWR a fait appel à nous parce que le travail que nous avions fait avec eux était incroyablement bénéfique et ils savaient que nous les aiderions à atteindre leurs objectifs. Ils nous ont fait confiance pour les aider à créer les effets qu’ils souhaitent avoir sur le secteur. » – Grant Mombourquette, gestionnaire de la construction chez PCL Industrial Management inc.

La construction s’est articulée autour de quatre éléments distincts : la construction de la centrale électrique, la construction du parc de réservoirs de la raffinerie, la construction de l’unité de traitement par gazéification — l’une des unités les plus complexes du projet, qui joue un rôle clé dans le processus de capture du carbone de la raffinerie — et la mise en service des installations avant le démarrage.

Au cœur des capacités uniques de la raffinerie, l’unité de gazéification joue un rôle central dans l’installation. Au fur et à mesure que le bitume est transformé en huile légère, le gazéificateur convertit les sous-produits des déchets en gaz plus propres et utilisables, ce qui minimise les effets environnementaux. Comparativement aux méthodes traditionnelles, ce procédé réduit la production de carbone d’environ 70 %.

L’installation a été construite au moyen de composants modulaires qui sont provenus de divers endroits, notamment d’installations locales et étrangères. PCL a supervisé l’une des installations de fabrication à l’étranger au compte du propriétaire afin de s’assurer que certains éléments essentiels étaient conformes aux exigences du site.

Au final, PCL a reçu, déballé et installé en toute sécurité 337 modules répartis sur trois installations.

« Nous avons été en mesure d’apporter notre expertise et de mettre en place une équipe afin de soutenir la fabrication de modules à l’étranger pour le compte du propriétaire », explique M. Mombourquette. « Nous avons rempli les fonctions nécessaires pour assurer le succès du programme de modules et avons apporté au propriétaire la tranquillité d’esprit que les modules seraient livrés au Canada à temps pour soutenir le calendrier global de son projet », continue-t-il. 

NWR a entrepris de faire quelque chose qui n’a jamais été fait au Canada : construire une raffinerie propre qui permettrait au secteur de l’énergie de l’Alberta de traiter ses propres ressources naturelles — un point de grande fierté pour le secteur. L’installation opérationnelle continue de soutenir les organismes communautaires locaux des environs.

Des projets à long terme comme celui-ci démontrent la valeur que peut apporter un partenaire de confiance dans le domaine de la construction. Le résultat est une raffinerie qui capte 1,2 million de tonnes de CO₂ par an, ainsi qu’un élément clé du pipeline de carbone ayant la plus grande capacité au monde.

Comme beaucoup de nos projets, tout dépend de la relation que vous établissez avec l’équipe du projet et les propriétaires. Il s’agit de poursuivre ces relations et de comprendre où elles vous mèneront, et la force des relations qui existaient entre l’équipe et le propriétaire dans ce projet parle d’elle-même, affirme Grant Mombourquette.