Le Science Commons de l’Université de Lethbridge accueille les activités d’enseignement et de recherche des départements de chimie, de biologie et de physique. Un grand vivarium situé au rez-de-chaussée est principalement consacré à la recherche en neurosciences. Le bâtiment Science Commons est le plus grand bâtiment du campus et comprend des éléments de conception uniques qui ont rendu la construction plus complexe.

Un double mur-rideau et un système de ventilation passive préconditionnent l’air qui circule dans le bâtiment. Le système de gestion du bâtiment contrôle le mur-rideau extérieur qui s’ouvre et se ferme pour recueillir l’air. Le même système contrôle les stores des fenêtres, qui régulent la quantité de lumière du jour et l’apport solaire entrant dans le bâtiment, offrant ainsi une plus grande lumière naturelle. Ce système novateur réduit de moitié la consommation d’énergie par rapport aux projets de taille et de portée similaires.

Notre équipe a effectué elle-même les coulées de béton dans le Science Commons à cinq étages; cela a permis de réduire les coûts, de respecter le calendrier et d’améliorer la qualité et la sécurité. Le recours à une technique de coffrage à colonnes – plutôt que la technique traditionnelle de coffrage de dalles de béton – a permis de gagner du temps en éliminant les travaux de remise en place des étais. Un procédé hybride unique de béton projeté a été utilisé pour former les murs de fondation et d’étayage; une couche étanche s’est développée entre ces murs, permettant ainsi d’éviter les travaux de remblayage. Cette technique a également éliminé le besoin d’un mur d’étayage complet en caisson, ce qui a permis d’accélérer les travaux d’étayage. Par ailleurs, le revêtement en béton projeté a permis de remplir toutes les cavités le long du bâtiment, ce qui a accéléré le processus et favorisé la tenue du béton projeté à long terme.  

L’extérieur du bâtiment Science Commons met en valeur le caractère novateur du travail qui s’y déroule. Des murs vitrés hauts et ouverts permettent au public et aux visiteurs de découvrir le concept de « science exposée ». Les passants peuvent regarder à l’intérieur et voir le travail des étudiants, des chercheurs et des professeurs. Les équipes de recherche de l’Université de Lethbridge disposent désormais d’une installation de pointe pour travailler, et l’Université est devenue une destination attrayante pour les étudiants qui se destinent à des carrières scientifiques.